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El
coro Cantores de Cienfuegos se fundó el
23 de marzo de 1962. Su primera directora, la
Licenciada Norma Faxas, había sido alumna
del sacerdote de origen vasco Pedro de Urtiaga,
quien desde 1917 sentó cátedra como
organista, arreglista, compositor y director de
coros en la Catedral de Cienfuegos. Muchos discípulos
que integraron la coral de la Catedral fueron
los fundadores del coro en su más temprana
edad; y sus bellas voces formadas en la escuela
del Padre Urtiaga hicieron que desde los inicios
Cantores de Cienfuegos fuera respetado y querido
por cuantos le escuchaban.
Posteriormente comenzó un serio trabajo
de repertorio que abarcó desde los estilos
más antiguos como el renacimiento y barroco
hasta obras contemporáneas nacionales e
internacionales con una rica armonía, destacándose
en su interpretación por la fuerza de la
técnica vocal y el ritmo del estilo cubano.
Haciendo
presentaciones en importantes escenarios nacionales
y confrontando con los mejores coros del país
llegó a tener un prestigio avalado por
grandes figuras de la música cubana y críticos
en la materia que lo escucharon. El compositor
cubano Gonzalo Roig dijo de ellos al escucharlos:
"son verdaderamente unos pequeños
gigantes".
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En Julio de 1997, la joven Mileydy Oropesa Rodríguez,
asumió la dirección de Cantores
de Cienfuegos, continuando con el trabajo desplegado
por sus antecesores Andrés Arriaza, Beatriz
Corona y Antonia López, entre otros; y
propició en noviembre de ese mismo año,
un taller que contribuiría apreciablemente
a la superación de sus integrantes, impartido
por el reconocido Doctor en Dirección Coral
José Antonio Méndez, director del
coro de Matanzas.
Al
participar, ese mismo año, en el Festival
Internacional de Coros de Santiago de Cuba el
desempeño de la nueva directora fue resaltado
por la crítica especializada y celebrado
por los organizadores del evento. Comenzó
así lo que los críticos han catalogado
como la época cumbre y de redescubrimiento
de dicha agrupación.
Un
año más tarde participaron en el
XLIII Certamen Internacional de Habaneras y Polifonías
de Torrevieja, Alicante, España. Durante
su primera presentación en suelo extranjero,
los coreutas supieron comunicar el calor del pueblo
cubano y la gran calidad de su interpretación
los propulsó al podium de los ganadores,
el cual se disputaban 25 agrupaciones. Fueron
recompensados con el Segundo Premio en la categoría
de Polifonía. El viaje les permitió
además realizar un periplo de presentaciones
en otras ciudades españolas como Valencia
y Alicante.
Las
páginas del Semanario "Vista Alegre",
los periódicos "La Verdad" y
"Torre Vigía", destacaron la
actuación e impresión causadas por
el Phillipines Madrigal Singers y el Cantores
de Cienfuegos al expresar que: "...el
certamen, con la presencia de las corales de Cuba
y Filipinas, vivió uno de los momentos
más emotivos de la historia, al cumplirse
el centenario de la segregación de ambos
países como colonias españolas".
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 En
el año 2000 durante su 36 edición,
el Montreux Choral Festival acogió a Cantores
de Cienfuegos y a otras 19 corales de catorce
países diferentes. En esta ocasión
los cantantes cubanos demostraron al público
y al jurado cualidades excepcionales de interpretación
por las cuales fueron galardonados con el Primer
Premio con felicitaciones del jurado y el Premio
Especial del público. Esta vez el recorrido
incluyó presentaciones en la Iglesia St-Paul
de Villeneuve, Iglesia católica de Montreux,
Castillo de Chillon, Iglesia Católica de
Chippis y Abadía de Montheron, donde ofrecieron
su repertorio variado en muchas ocasiones, y cada
vez con la misma ovación.
Por
primera vez en el 2001, el Festival "La Ronda
de los Amigos del Mundo" en Ambert, Francia,
se atrevió a invitar a un coro en medio
de grupos musicales y de baile. El éxito
fue rotundo. Cada interpretación del coro
fue ovacionada dejando el público presto
a volverlo a escuchar. La prensa local en diferentes
ocasiones comentó:
"El
conjunto coral de Cienfuegos canta como vive,
bailando".
"Con gran maestría el coro supo elevar
el alma de Cuba hasta las bóvedas de la
nave principal de la catedral"
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(La
Tribune du Puy de Dome/ 14/07/2001)
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El concierto interpretado en la abadía
de "La Chaise Dieu", lugar de gran renombre
internacional, fue el punto culminante del viaje
del coro en Francia. El programa propuesto durante
dicho concierto fue una vez más exaltado
por la prensa local y regional y ovacionado por
un público exigente reconociendo la calidad
de interpretación.
"Voces
excepcionales se han alzado en el cuadro prestigioso
con una acústica única que ofrece
la abadía de La Chaise Dieu"
"Esta
noche el coro Cantores de cien fuegos ha brillado
de mil fuegos"
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(La
Tribune de la Haute-Loire/ 20/07/2001)
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 Tras
la participación en el festival de
Ambert, el coro regresó nuevamente
a Suiza donde interpretó para un
público ya fiel, desde su anterior
estancia en Montreux. Nuevos conciertos,
esta vez en las ciudades de Montreux, Villeneuve
y Ginebra mostraron la simpatía y
el calor de esta coral que nuevamente dejó
impresionado a los presentes.
En
su larga trayectoria, el coro ha sido asesorado
por dos brillantes figuras, Serafín
Pro y Miguel García. Además
ha sido dirigido eventualmente por González
Mantici, Gonzalo Roig, José Antonio
Méndez, Carmen Collado, Electo Silva
y Ana Arriaza, entre otras figuras representativas
del género.
Con
un programa que abarca diferentes estilos
y períodos, desde el Renacimiento,
el Barroco, el Clásico, el Romántico
y obras contemporáneas de diversas
latitudes y culturas, han compartido escenarios
con Exaudi, Schola Cantorum Coralina, Sampling,
Amantis, entre otros coros cubanos; así
como diversas agrupaciones corales extranjeras:
Maestro Casanovas de España, Choir
Collegium Musicum de Yugoslavia, Phillipines
Madrigal Singers de Filipinas, Coro Capella
del Museo del Kremlim en Moscú, Coro
de la Universidad de Victoria de Canadá,
y el Coro profesional Soli-Tutti de Francia.
Cuatro
décadas de existencia han transcurrido
con notables presentaciones en los principales
teatros y auditorios de nuestro país
destacándose la presencia en el IV
y V Festival Internacional de Coros de Santiago
de Cuba, el Festival de Habaneras de La
Habana y los Festivales de Primaveras de
Matanzas, además de importantes escenarios
nacionales e internacionales como la Sala
Ernesto Lecuona del Gran Teatro de La Habana,
la Basílica Menor de San Francisco
de Asis en La Habana, Las Eras de la Sal
en España, Auditorio Stravinski en
Suiza, Iglesia San Juan Bautista en Francia
y Abadía la Chaise-Dieu en Francia,
donde el público y la crítica
especializada coincidieron al valorar la
calidad interpretativa de la agrupación.
Recientemente
participó en la VII edición
del Festival Internacional de Coros de Santiago
de Cuba del 2003 donde la crítica
especializada destacó la calidad
técnica de esta agrupación
vocal.
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su meritoria labor ostentan numerosos
reconocimientos, títulos, certificados
y órdenes del Sindicato Nacional
de Trabajadores de la Cultura, tan
importantes como la Bandera Héroes
del Moncada, la Orden 26 de Julio,
la Bandera del contingente Juan Marinello
y el Premio a la Excelencia Artística
en la música de concierto en
los Cubadisco 2000, 2002 y 2003, respectivamente.
La
calidad tanto artística como
humana de esta agrupación hizo
posible que fueron seleccionados para
la realización de importantes
eventos como la grabación de
uno de los poemas musicalizados de
Antonio Guerrero y la grabación
del Himno del Maestro Emergente, entre
otros.
En
estos momentos el coro cuenta, además
de otras presentaciones dentro y fuera
de la provincia, con un espacio mensual
para la promoción de su repertorio
en el Museo Provincial de Cienfuegos,
bajo el auspicio y la coordinación
de la Unión de Escritores y
Artistas de Cuba (UNEAC), la Dirección
Provincial de Cultura, el Centro Provincial
de la Música "Rafael Lay",
al cual pertenece como agrupación
protegida y el Teatro Tomás
Terry.
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